Maandag 23/07/2012 : Pyatrigorsk – Emanuel’s Glade (2.250 m)

Vanmorgen om 5:00 opgestaan in ons hotel in Pyatrigorsk. Ons hele hebben en houden werd zo goed en zo kwaad als het lukte in en op 2 gammele busjes geladen en rond 6:30 zijn we met onze groep vertrokken voor een rit van ongeveer 70 km.  We reden aanvankelijk nog op goed berijdbare wegen, maar naarmate het einde naderde werden de onverharde pistes ruiger en ruiger. Neem er dan nog bij dat onze chauffeur Nicolai, loeihard reed en ons met een ongelooflijke precisie van de ene put naar de andere stuurde! Eerlijk gezegd was niemand echt 100% op zijn gemak in dat busje. Onderweg krijgen we voor een eerste keer de Elbrus te zien. Na vijf uur rijden kwamen we tenslotte aan in het basiskamp aan Emanuel’s Glade.  Deze uitgestrekte brede vallei ligt bezaaid met de basiskampen van verschillende organisaties. Op de achtergrond zie je het witte silhouet van de Elbrus. Na onze aankomst zijn we met de groep nog vertrokken voor een inlooptocht naar een hoogte van ongeveer 3.400 m.  De omgeving is prachtig. Vermits het basiskamp een heel stuk lager ligt hadden we al bij al een pittig tochtje.

De accommodatie in het basiskamp valt goed mee, er is een kokkin, Irina, die de maaltijden verzorgt in de groepstent.  We vrezen evenwel een klein communicatieprobleem met onze gids, want uit onze eerste kennismaking krijgen we de indruk dat hij niet goed Engels begrijpt, laat staan spreekt.

Onze Indische vrienden laten het evenwel niet aan hun hart komen, want ze hebben voor vanavond al liedjesteksten uitgedeeld om dan samen te zingen.  De sfeer zit dus heel goed, laat ons hopen dat het zo zal blijven.